Fenomén závislostného správania na internete sa po prvý krát objavil v literatúre v roku 1995 v texte, v ktorom americký psychiater Goldberg opisoval závislosť od internetu v podobe novej duševnej poruchy.
V roku 1996 opísala tento fenomén americká klinická psychologička Youngová. A práve od vtedy táto téma priťahuje pozornosť odbornej verejnosti po celom svete. V USA začali vznikať oddelenia kliník špecializovaných len na túto klientelu.
Čína a Južná Kórea dokonca problémové používanie internetu považujú za jednu z najzávažnejších hrozieb verejného života.